Un
brote del mortífero y, por suerte, muy infrecuente virus Ébola ha causado la muerte a catorce
personas en el medio oeste de Uganda durante la tercera semana de julio (2012), según una
información procedente del fuentes gubernamentales.
Un equipo conjunto del Centers for Disease Control and Prevention
(CDC), la Organización Mundial de la Salud y el
gobierno de Uganda ha sido enviado al
área, situada a unas tres horas de la capital ugandesa, Kampala.
La cepa del virus, que en años recientes ha matado a más del
70% de quienes infecta, se ha identificado como Ébola Sudán, una de las cepas más comunes del virus.
La infección por las distintas cepas del virus Ébola se manifiesta como una fiebre
hemorrágica. En el año 2000, una cepa causó la muerte de 224 personas en
Uganda. La primera descripción de este virus data del año 1976, cuando causó
las primeras infecciones en Zaire
(hoy, República
Democrática del Congo); llevando el nombre del río (un tributario del río
Congo) que atraviesa la región donde se documentaron los primeros casos.
El nuevo brote comenzó en un niño muy pequeño del pueblo de Nyanswiga; otros ocho miembros de su
extensa familia (las familias africanas son muy amplias, no solo por la
descendencia directa sino por la convivencia con grados de parentesco
relativamente alejados) también murieron. De las veinte personas que han
contraído la infección en esta región del oeste de Uganda, catorce han muerto. Entre los fallecidos hay desde un
oficial sanitario que trató el primer caso (antes de que se confirmase el virus
Ébola como agente causal), hasta un
niño de 4 años (el último caso confirmado). La hermana del sanitario que le
asistió cuando cayó enfermo, también ha contraído la infección, si bien se
mantiene clínicamente estable (30 de julio de 2012). Ello da idea de la
capacidad de contagio de la infección por el virus Ébola.
Los brotes infecciosos del virus Ébola se presentan cada varios años, debido al frágil genoma del
virus. Esta circunstancia ha impedido un ataque amplio y sostenido. Pero, a día
de hoy, no se desconoce tanto el origen del virus como su tratamiento. En el
bienio 2007 – 2008, un brote,
ocurrido también en la misma región del oeste ugandés, mató a 39 personas.
El CDC (Centers for Disease Control and Prevention),
mantiene de modo permanente un equipo de científicos en Uganda para estudiar no
solo el virus Ébola, sino otras
fiebres hemorrágicas de origen vírico que se presentan a menudo en África
Ecuatorial. El virus Ébola está
incluido como una potencial arma biológica.
Los científicos están siguiendo con gran interés este brote,
tratando de hallar todos los casos que hayan podido presentarse, a fin de
delimitar la extensión de la infección y los riesgos de una expansión
incontrolada.
Zaragoza, a 30 de julio de 2012
Dr. José Manuel López Tricas
Farmacéutico especialista Farmacia Hospitalaria
Zaragoza
