Primer medicamento contra la hepatitis C (13 de mayo de 2011)

PRIMER MEDICAMENTO CONTRA LA HEPATITIS C

(13, MAYO, 2011)

La FDA (acrónimo de Food and Drug Administration) autorizó el viernes, 13 de mayo de 2011, el primero de una nueva generación de fármacos contra la hepatitis C. El nuevo medicamento incrementa la índice de curación a la vez que reduce la duración de los tratamientos.

El nuevo fármaco –ver fórmula al inicio del texto–, Victrelis® (boceprevir), de laboratorios Merck en USA y Canadá (Merck Sharp & Dohme, en el resto del mundo), ha demostrado en los ensayos clínicos realizados un índice de curaciones superior al 60%, cuando se usa conjuntamente con la farmacoterapia actualmente disponible (peginterferon α2a y rivabirina); mientras que los índices de curación sin Victrelis® se hallaban entre el 20% y 40%.

Se estima que alrededor de 3,2 millones de norteamericanos tienen infección crónica por el virus de la hepatitis C, responsable de enfermedad hepática; y vinculado con una mayor tendencia a padecer cirrosis y cáncer hepático, si bien el periodo de latencia entre la infección y la aparición de estas graves patologías puede demorarse varias décadas.

Hasta ahora la terapia de la hepatitis C consiste en inyecciones semanales de peginterferon α2a, junto al tratamiento diario con ribavirina por vía oral. El tratamiento se prolonga durante 1 año; y está asociado a efectos adversos tales como síntomas gripales, depresión y anemia.

Boceprevir (Victrelis®) inhibe una enzima, denominada genéricamente proteasa, que es fundamental para la replicación del virus. Esta estrategia terapéutica es similar a la que ha hecho posible aumentar el arsenal farmacológico para el control de la infección por el VIH.

Vertex Pharmaceuticals espera conseguir este mismo mes (mayo, 2011) que la FDA autorice otro innovador fármaco para el tratamiento de la hepatitis C. El fármaco de Vertex Pharmaceuticals se denomina telaprevir (ver fórmula); y, al igual que boceprevir de Merck, se trata de un inhibidor de la proteasa.

En palabras del Dr. Scott L. Friedman, responsable de enfermedades hepáticas del Mt. Sinai School of Medicine, en New York, “dentro de pocos años se podrán usar combinaciones de tres o cuatro medicamentos, evitando así el requerimiento de las inyecciones semanales de interferon”.

Los ensayos clínicos con boceprevir (Victrelis®, de Merck) han evidenciado que un 44% de los pacientes naïve (que no han recibido tratamiento previo alguno) lograron eliminar el virus de la hepatitis C al cabo de 28 semanas, en lugar de las 48 semanas que son habitualmente necesarias en pacientes que ya han recibido otros tratamientos frente a la hepatitis C.

Victrelis® (boceprevir) ha sido autorizado para la variedad genotípica 1 del virus de la hepatitis C, que representa alrededor del 70% de todos los casos de infección por hepatitis C, y es el más difícil de tratar.

Merck ha comercializado Victrelis® en Estados Unidos a un precio que supone un coste de 1.100$ por semana; esto es, entre 26.000$ y 48.400$ por tratamiento en función de su duración (28↔48 semanas).

Durante los ensayos clínicos con Victrelis® (boceprevir) el efecto adverso más importante fue la anemia y leucopenia, con una incidencia que duplicó la observada en el grupo tratado con la farmacoterapia convencional (peginterferon α2a y rivabirina).

Un problema añadido es el elevado número de dosis de Victrelis® que el paciente deberá tomar para lograr la erradicación del virus, 12 cápsulas diarias (4 cápsulas cada 8 horas). El incumplimiento del tratamiento facilitaría la aparición de variantes resistentes del virus.

Muchas personas desconocen estar infectadas por el virus de la hepatitis C. El grupo principal está constituido por los niños nacidos en la época de la expansión demográfica (alrededor de la década de 1960) quienes se infectaron por inyecciones con jeringas que se reutilizaban tras “esterilizarse”, relaciones sexuales, transfusiones sanguíneas o factores para el tratamiento de la hemofilia.

ANEXO:

PEGINTERFERON α2a, es la unión covalente entre interferon α obtenido por recombinación genética y el éter monoétoxi de Polietilenglicol (Peg). La modificación química (pegilación) de interferon α incrementa su aclaramiento en dos órdenes de magnitud, esto es 100 veces; y prolonga su vida plasmática media (T½) en 16 veces. Esta modificación química hace factible una única administración semanal.

No se ha logrado desentrañar el mecanismo antivírico de los interferones. Se sabe que tras su interacción con receptores celulares, se activan rutas de señalización celular cuyo resultado final es la supresión de la proliferación celular y la inhibición de la replicación viral.

RIBAVIRINA.-

Rivabirina es un nucléosido análogo de la guanosina, de la que se diferencia en que la D-ribosa se halla unido a un anillo de purina (en la guanosina); y a “1,2,4-triazol-3-carboxamida” (en la Ribavirina). La acetilación o fosforilación del hidroxilo de la ribosa, así como la conversión de la carboxamida en carboxamidina, no modifican la actividad antiviral de la Ribavirina, ya que ésta se hidroliza a la estructura original intracelularmente.

Su mecanismo de acción es consecuencia de su semejanza estructural con el nucléosido de purina guanosina. Se interfiere la síntesis de ADN y ARN y, como consecuencia, se inhibe la replicación viral.

Ribavirina inhibe la replicación de los ADN–virus y ARN–virus, si bien el mecanismo preciso de inhibición varía con cada tipo de virus. La inhibición del ADN y ARN viral se logra con concentraciones de 100 veces a 200 veces inferiores a las que dan lugar a la inhibición de los ácidos nucleicos de las células infectadas, excepción hecha de algunos virus (virus Friend asociados a policitemia, virus herpes simples tipo 1, y enterovirus 72 (antiguamente denominado virus hepatitis A).